自古以来，女性对于鞋子的需求不仅限于实用功能，款式、材质、舒适度等方面也成为选择的标准。有一句俗话叫做“足下生辉”，大致概括了这一点。现今，我们拥有各种各样的鞋子：高跟鞋、短靴、长筒靴、凉鞋、运动鞋、滑板鞋等等。随着历史的发展，鞋子也在不断演变。那么，中国古代女性的“高跟鞋”又经历了怎样的演变呢？虽然古代考古文物有限，我们将从有实物可考的唐朝开始讲述这一历程。
根据文献记载，中国古代从周朝时期开始就有了类似圆头高底的高跟鞋。然而，由于唐代时期是中国历史上有实物可考的时期，我们可以从那里开始讨论。根据《唐文德皇后遗履图》的跋，唐代的长孙皇后拥有一双高跟鞋，这种鞋底高达三寸多，底部很窄，被称为“晚下”，意味着鞋底逐渐升高。尽管这种高跟鞋增高效果显著，但也相当危险。
到了宋代，由于社会审美观念的畸变，女性缠足成为潮流。当时的女鞋变得又小又尖，因为缠足后的女性脚部呈现出弓形，所以这种鞋被称为“弓鞋”。然而，这种鞋子使得女性只能在脚尖上集中力量，行走非常痛苦，缠足的女性甚至走路摇摇晃晃，难以行远路。直到明清时期，缠足的风气才被废除。
在明代，高跟鞋演化成了一种被称为“高底鞋”的样式，鞋跟不再位于脚后跟，而是位于鞋子中间。这种鞋跟通常用木头制成，然后包裹在丝织品上，更精致的鞋子还会在鞋跟上雕刻精美的图案。明代时，女性的衣裙要足够长，以覆盖身体的每一部分，因此高跟鞋不仅用于增高，还用于搭配长裙。
明朝晚期出现了一种两头尖中间厚的高底鞋，被称为“登云履”。这种鞋子略带男性化的特点，但实际上是女性鞋。在清朝时期，反对女性缠足，满族女性生来就有大脚。为了美观，她们通常穿着长长的旗装，并搭配一双“高底鞋”。这种高跟鞋的鞋跟同样是用木头包覆丝织品制成，高度一般在5至10厘米之间，最高可达25厘米。即使放在今天，这样的鞋跟高度也令人望而生畏。贵族女性通常需要侍女的帮助，因为这种高跟鞋需要小心谨慎地行走，使得女性显得高挑婀娜多姿。
清中后期，汉族女性也开始穿着高跟鞋，这种鞋的鞋跟位于后面，并且可以拆卸。这种高跟鞋与现代鞋子相似，可以在正装外出时穿着高跟，回家后拆卸成平底鞋，十分时尚。
民国时期，鞋子的设计受到西方影响，出现了一种称为“合脸鞋”的样式，前部呈圆尖形，后部较宽，材质不仅有传统的丝织品，还包括西方的灯芯绒。有些鞋子上还装饰有英文字母。这些鞋子反映了古代中国人早已站在时尚前沿的事实，尽管当时欧洲被认为是时尚的发源地。
